KabarMakassar.com — Gelandang Timnas Indonesia, Joey Pelupessy, menyambut antusias laga menghadapi Jepang dalam pertandingan terakhir Ronde 3 Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. Duel akan berlangsung di Stadion Suita City, Selasa (10/06) petang WIB.
Meski laga ini tak lagi berpengaruh terhadap nasib kedua tim, di mana Jepang sudah memastikan tiket langsung ke Piala Dunia 2026, sementara Indonesia melaju ke ronde keempat, kedua kubu tetap berambisi mengakhiri fase ini dengan kemenangan.
Tantangan dari Tim Kuat Asia
Bagi Pelupessy, laga kontra Jepang adalah momen penting yang ditunggu. Menghadapi tim papan atas Asia seperti Samurai Biru, menurutnya, merupakan ujian sekaligus pengalaman berharga bagi skuad Garuda.
“Saya menantikan pertandingan ini, melawan tim top di Asia, pemuncak grup tentunya. Jepang selalu menjadi tim besar, jadi ini juga merupakan tantangan besar serta pertandingan yang menyenangkan,” ujar pemain kelahiran Belanda itu.
Pelupessy menambahkan, semangat sepanjang tim jelang pertandingan ini cukup tinggi, meski Jepang sudah lolos dan Indonesia telah mengamankan tempat di babak berikutnya.
“Kalau saya bicara atas nama seluruh tim, kami semua sangat menantikan pertandingan ini. Ini akan menjadi laga yang menarik,” ucap pemain yang kini membela klub Belgia, SK Lommel, itu.
Performa Pelupessy di Dua Laga Terakhir
Joey Pelupessy menjalani debutnya bersama Timnas Indonesia pada Maret 2025 lalu saat menang 1-0 atas Bahrain. Ia juga tampil solid saat Indonesia mengalahkan China dengan skor yang sama, menjadi figur sentral di lini tengah.
Dalam laga sebelumnya melawan Jepang di Jakarta, Pelupessy belum menjadi bagian dari skuad. Saat itu, Indonesia takluk 0-4 dari tamunya. Kini, dengan komposisi pemain yang berbeda, tim Merah Putih berharap bisa memberikan perlawanan lebih berarti.
