KabarMakassar.com — Mantan petenis nomor satu dunia, Naomi Osaka, berhasil melangkah ke final WTA Auckland setelah mengalahkan Alycia Parks dengan skor 6-4, 6-2 pada semifinal yang berlangsung Sabtu (4/1). Kemenangan ini menjadi langkah besar bagi Osaka, yang terakhir kali tampil di final pada 2022 saat menjadi runner-up melawan Iga Swiatek di Miami.
Osaka hanya membutuhkan waktu satu jam 11 menit untuk mengamankan tiket final, di mana ia akan menghadapi Clara Tauson, petenis Denmark yang juga berhasil melaju setelah mengalahkan Robin Montgomery 6-4, 6-3 di semifinal.
Final ini menjadi pertemuan pertama antara Osaka, unggulan ketujuh, dan Tauson, unggulan kelima, yang akan memperebutkan gelar WTA 250 pada Minggu (5/1).
“Saya belum pernah mencapai final turnamen seminggu sebelum Melbourne, jadi ini seperti pertama dalam karier saya,” ungkap Osaka, juara dua kali Australian Open, dikutip dari WTA.
Osaka sempat tertinggal 3-1 di set pertama, namun ia bangkit dengan memenangkan empat gim berturut-turut untuk memimpin 5-3. Parks berusaha memberi perlawanan dengan meraih dua break point di gim terakhir set pertama, tetapi Osaka berhasil mempertahankan keunggulan dan menutup set tersebut.
Pada set kedua, Osaka kembali menunjukkan ketenangannya meski menghadapi tekanan dari pukulan keras Parks. Dalam situasi genting saat tertinggal 0-40 pada kedudukan 5-2, Osaka memanfaatkan servis gemilang dan menyelesaikan pertandingan dengan pukulan backhand yang solid.
“Saya hanya berusaha bertahan. Dia (Parks) melakukan pukulan-pukulan luar biasa, dan saya terus berpikir, ‘Beri dia satu bola lagi, cobalah untuk beruntung,’” kata Osaka.
Bagi Osaka, ini adalah final pertamanya sejak kembali dari cuti hamil 12 bulan lalu. Ia kini hanya tinggal selangkah lagi untuk meraih gelar pertama sejak memenangkan Australian Open 2021.
Sementara itu, Tauson, mantan petenis nomor satu dunia junior, tampil luar biasa di Auckland. Petenis Denmark ini memenangkan dua pertandingan pada hari yang sama, termasuk mengalahkan Madison Keys di perempat final dan Montgomery di semifinal.
“Saya benar-benar bekerja keras untuk mencapai level ini lagi setelah banyak cedera, jadi saya sangat senang dengan hasil ini,” kata Tauson.
Pertandingan final ini akan menjadi momentum penting bagi kedua petenis. Osaka berusaha membuktikan dirinya masih menjadi kekuatan besar di dunia tenis, sementara Tauson berharap mengakhiri penantian panjangnya untuk kembali meraih gelar WTA.
