KabarMakassar.com – Cape Verde memastikan langkah ke babak 32 besar Piala Dunia 2026 setelah menahan imbang Arab Saudi tanpa gol pada laga terakhir Grup H di Stadion Houston, Texas, Amerika Serikat, Sabtu (27/6) pagi WIB.
Tambahan satu poin cukup mengantarkan Cape Verde finis di posisi kedua klasemen grup dengan koleksi tiga poin.
Pertandingan berlangsung ketat sejak menit awal karena kedua tim sama-sama mengincar kemenangan demi menjaga peluang lolos ke fase gugur. Intensitas tinggi langsung terlihat ketika bek Arab Saudi, Saud Abdulhamid, menerima kartu kuning pada menit keempat akibat pelanggaran terhadap Joao Paulo.
Arab Saudi sempat menguasai jalannya pertandingan pada awal babak pertama, namun gagal menciptakan peluang yang benar-benar mengancam gawang Cape Verde. Sebaliknya, Cape Verde mulai menemukan ritme permainan dan memperoleh peluang pertama melalui tendangan Willy Semedo pada menit ke-22 yang masih mampu diamankan kiper Mohammed Al-Owais.
Memasuki pertengahan babak pertama, Cape Verde tampil lebih dominan dalam penguasaan bola. Meski terus menekan, barisan pertahanan Arab Saudi mampu meredam sejumlah upaya lawan. Hingga turun minum, kedua tim masih gagal memecah kebuntuan.
Selepas jeda, Cape Verde meningkatkan intensitas serangan. Peluang demi peluang hadir melalui Monteiro, Kevin Pina, hingga Deroy Duarte, namun penyelesaian akhir yang kurang maksimal membuat skor tetap tidak berubah.
Arab Saudi sesekali mengandalkan serangan balik, tetapi upaya yang dibangun Salem Al-Dawsari dan rekan-rekannya juga belum mampu menembus pertahanan Cape Verde maupun menguji ketangguhan kiper Vozinha.
Peluang terbaik Cape Verde datang pada menit ke-75 saat Laros Duarte berhadapan langsung dengan Al-Owais. Namun, kiper Arab Saudi itu tampil gemilang dengan menggagalkan peluang emas tersebut dan menjaga gawangnya tetap perawan.
Pada masa injury time, Arab Saudi nyaris mencetak gol lewat peluang di menit ke-90+1, tetapi masih dapat diblok Vozinha. Di sisi lain, Cape Verde sempat membobol gawang lawan di penghujung laga, namun gol dianulir karena Rodrigues lebih dulu berada dalam posisi offside.
Skor 0-0 bertahan hingga peluit panjang dibunyikan. Hasil tersebut memastikan Cape Verde melangkah ke babak 32 besar Piala Dunia 2026, sementara Arab Saudi harus mengakhiri perjalanan mereka di fase grup.
