KabarMakassar.com — Winger timnas Inggris, Phil Foden, kembali bergabung dengan tempat pemusatan latihan The Three Lions jelang babak 16 besar Euro 2024 di Jerman. Sebelumnya, usai berakhirnya babak penyisihan grup Euro 2024, pemain berusia 24 tahun tersebut meninggalkan timnas untuk pulang ke Inggris.
Federasi Sepak Bola Inggris (FA) menyatakan bahwa Foden meninggalkan timnas karena urusan keluarga, yaitu menemani kekasihnya, Rebecca Cooke, yang melahirkan anak ketiga mereka. Dua anak pertama pasangan Foden dan Cooke adalah Ronnie (5) dan True (2).
Foden, yang bermain di tiga laga fase grup Inggris, pulang kampung setelah The Three Lions ditahan imbang Slovenia 0-0 pada Selasa lalu.
Persiapan Inggris untuk Babak 16 Besar
Kehadiran Foden di skuad memberikan angin segar bagi tim asuhan Gareth Southgate menjelang pertandingan melawan Slovakia pada Minggu (30/06) di Gelsenkirchen, Jerman. Southgate memberikan izin khusus bagi Foden untuk terbang pulang demi momen berharga tersebut.
Menurut sumber dari ESPN, Foden sudah kembali bergabung dengan skuad timnas Inggris di Blankenhain, markas timnas Inggris selama berkompetisi di Jerman.
Tantangan di Fase Knockout
Kembalinya Foden diharapkan dapat memberikan energi tambahan bagi tim yang akan menghadapi tantangan besar di fase knockout. Foden selalu bermain dalam tiga pertandingan Inggris di penyisihan grup. Namun, penampilan pemain Manchester City ini terbilang mengecewakan karena belum memberikan gol maupun assist bagi Inggris di Euro 2024.
Secara keseluruhan, Inggris juga tampil tidak sesuai ekspektasi meski lolos sebagai juara Grup C Euro 2024. Performa tim yang kurang meyakinkan di babak penyisihan grup menempatkan pelatih Gareth Southgate di bawah tekanan untuk melakukan perubahan. Dengan hanya memenangkan satu pertandingan dan meraih dua hasil imbang, kritik mulai mengemuka terhadap pilihan pemain Southgate.
Ekspektasi Tinggi dari Pendukung
Inggris mengawali turnamen dengan ekspektasi tinggi setelah mencapai final Euro 2020. Namun, hasil di babak penyisihan grup edisi tahun ini tidak sepenuhnya memuaskan para pendukung. Meski tidak kalah, dua hasil imbang dan satu kemenangan dianggap kurang menggambarkan potensi sebenarnya dari skuad yang bertabur bintang.
Di tengah kritik dan desakan untuk merotasi pemain, Southgate tetap mempertahankan kepercayaannya pada Phil Foden dan gelandang Real Madrid, Jude Bellingham. Foden, dengan kreativitas dan kemampuan teknisnya, serta Bellingham, dengan keuletan dan visinya, dianggap sebagai bagian integral dari strategi permainan Inggris.
Kembalinya Foden diharapkan dapat memberikan dampak positif bagi Inggris saat menghadapi Slovakia di babak 16 besar. Pertandingan ini akan menjadi ujian besar bagi The Three Lions untuk membuktikan potensi mereka di turnamen ini.
